Na steeds weer opnieuw hardnekkige geruchten, dat de Franse marine de Amerikanen  gevraagd heeft te assisteren bij het enteren van het Franse jacht  Le Ponant,  dat gisteren door piraten voor de kust van Somalië werd gekaapt, hier een ander verhaal hoe de Franse “strijdkrachten” de hulp van deze keer de Britten nodig hadden om een georganiseerde vuist tegen de Duitse bezetter te maken.

In september 1943 werd de Britse Cécile Pearl Witherington, zoals zij toen hij heette, gedropt boven het door de Duitsers bezette gedeelte van Frankrijk. Zij was toen 29 en moest namens de Britse geheime dienst  de Franse ondergrondse verzetsstrijders organiseren om daarmee de Duitsers het leven moeilijk te maken.

Binnen een paar maanden had Cécile 1.500 Franse verzetsstrijders onder haar hoede en dit aantal groeide snel naar 3.000. Tijdens haar verblijf in Frankrijk ontmoette zij een verzetsstrijder Henri Cornioley en raakte verliefd. Het was voor beide nog te vroeg om “een Zimmer mit Frühstück” te beginnen, dus saboteerden zij met andere medewerkers de Duitse aanvoerlijnen naar de atlantische kust. Na een Duitse overval op een kasteel waar  beiden zich schuil hielden, moesten zij vluchten, ontmoetten elkaar later weer in Engeland en trouwden daar in 1944.

Cécile zou de Military Cross ontvangen voor haar bewezen diensten, maar het bleek dat deze niet aan een vrouw kon worden uitgereikt. Toen men haar als vervanging de civiele uitvoering wilde geven weigerde zij deze, met als motivatie dat zij niet deelgenomen had een civiele actie, dus daarom ook geen civiele orde wenste te ontvangen.

Pas in 2004 ontving zij van koningin Elizabeth de lang begeerde militaire uitvoering , het CBE en tevens haar “Parachutisten Wings”. Cécile overleed dit jaar op 92 jarige leeftijd, 9 jaar na haar Franse echtgenoot.

Hiermee een verklaring voor het gezegde “je bent een echte Cécile”als een Fransman zijn vrouw voor een bazig type uitmaakt, een kreet die nog steeds in een klein gebied van Frankrijk gebezigd schijnt te worden.